В рассвет эпохи колонизации архитектура Бразилии вобрала в себя основные черты португальского зодчества. В процессе строительства сооружений она была приспособлена под климатические условия тропиков. Особенно много эталонов такой архитектуры сохранилось в старинных храмах. В городе Оуру-Прету столице штата Минас-Жерайс множество таких примеров.
В эпоху освоения золотых месторождений в Бразилии началась эра бразильского барокко. Стиль сочетал в себе аскетичный внешний вид здания и роскошное внутреннее убранство. В свое время город Оуру-Прету был восстановлен и реставрирован, и теперь охраняется государством как памятник архитектуры, а так же ЮНЕСКО внесло его в перечень городов, отнесенных к мировому достоянию.
Неоклассицизм пришел в Бразилию вместе с архитектором Гранжану де Монтиньи, в 1816 г., когда он приехал в страну в составе французской делегации художников. В Рио-де-Жанейро по его проектам были построены комплекс сооружений. Он сделал архитектуру не просто ремеслом, а довел ее академической дисциплины. С конца 19 и до 20 века бразильская архитектура находилась под влиянием франко-европейского стиля.
Однако, с того времени бразильская архитектура остается на своем пути развития и ориентируется на мировые тенденции. Она считается одной из самых интересных и заслуживает внимание настоящих ценителей. За последние годы размах строительства в Бразилии позволяет успешно синтезировать как публичные функции сооружений, так и исключительно внешний дизайн с элементами художественного декора.
С 1930 года открывается эпоха модерна в архитектуре. Первопроходцем этого периода признан эмигрант из России Грегори Варшавчик, по проекту которого был возведен первое строение в данном стиле. Продолжением и достойными образцами этого течения является здания аэровокзала Сантос Дюмон по проекту архитекторов братьев Роберту, Министерства юстиции в Рио-де-Жанейро и иные сооружения.
Главным достоянием современной бразильской архитектуры является столица страны Бразилиа. Архитекторы вольны были реализовывать самые неординарные идеи. Гланый план города был создан Лусиу Коста, а по проекту его ученика Оскара Нимейера были построены здания министерств и ведомств органов власти и другие сооружения. Они заложили основы современной архитектуры и открыли путь массовой архитектуре.
Оскар Нимейер спроектировал в Бразилии много зданий, но шедеврами признаны: Дворец Итамарати (Министерство иностранных дел Бразилии), в котором располагается водный парк; Кафедральный собор в столице страны выполненный в виде пучка из стальных балок.
Одним из современных направлений в архитектуре и дизайне считается школа пейзажистов, стремящаяся к гармоничному сочетанию конструкций из бетона, стекла и ландшафтного строительства с парками и зелеными насаждениями.